9月5日讯 BBC报道，在老特拉福德球场上演5-2酣畅淋漓大胜伊普斯维奇的比赛后，迈克尔·卡里克对科比·梅努不吝赞美之词，称这位中场的表现“极其出色”，这番话引发了众多曼联球迷的强烈共鸣。
自世界杯上意外未获一分钟出场时间后，梅努首次在英超首发。他的表现令人眼前一亮，而在队长布鲁诺·费尔南德斯上演帽子戏法的闪耀之日，卡里克也确保了这位21岁的小将没有被外界忽视。
前曼联门将本·福斯特却有着不同的看法：“我很欣赏梅努，他是球队的未来，但他现在还没达到那个高度。实事求是地说，你知道他还无法成为首发名单上雷打不动的前四五个名字之一。”
“如果他能外租一年，去一支能让他成为绝对核心的球队，在每场比赛都被需要和仰仗，这能赋予他一些在曼联无法获得的东西。”
社交媒体上的反响表明，球迷们并不认同福斯特的观点。许多人认为，梅努绝对应该成为卡里克麾下“雷打不动的首发”之一。但如果真是这样，曼联今夏将中场视为优先补强位置，并斥资超过1.5亿英镑引进的三名国脚中场又将何去何从？
卡里克即将感受到曼联晋级欧冠所带来的赛程压力。上赛季后半段，曼联只有两场周中比赛，分别是客场战平西汉姆联和客负纽卡斯尔联，随后分别迎来了13天和11天的休整期。但现在情况不同了，从客场对阵埃弗顿开始，曼联在赛季首个国际比赛日前，要在16天内踢5场比赛。如果卡里克的球队在英联杯中继续晋级，他们在圣诞节前将没有任何空闲的周中时间。
在曼联焕然一新的中场阵容中，轮换已成必然——但这究竟该如何操作？ 在评估引援时，卡里克谈到了“平衡”。巴西中场卡塞米罗在合同到期后离队，而乌拉圭球员曼努埃尔·乌加特——即便没有在世界杯期间遭遇十字韧带撕裂大概率也会离队——将缺阵至明年。这使得在进入夏季转会窗时，梅努、B费和梅森·芒特成为曼联仅存的一线队中场，而后两人更适合踢位置更靠前的角色。
在错失埃利奥特·安德森和马特乌斯·费尔南德斯后，曼联迅速出手，以4800万英镑从切尔西签下巴西球员安德雷·桑托斯。一天后，29岁的比利时国脚尤里·蒂莱曼斯以3500万英镑从阿斯顿维拉加盟。
22岁的桑托斯在季前赛初期与芒特配合默契，他位置回撤，在防线前起到屏障作用。芒特出任8号位，原本似乎是新赛季该位置的可靠人选，直到8月初一次不合时宜的受伤，再次提醒了人们他略显尴尬的伤缺记录。蒂莱曼斯在季前赛的出场，似乎主要是为了培养他与队长B费之间的默契。
而卡洛斯·巴莱巴的加入，让中场竞争更加激烈。这位喀麦隆国脚的转会费高达7000万英镑，位列曼联队史最贵引援前十。在俱乐部奉行财政紧缩的新时代，如此高昂的转会费意味着他也理应成为“首发名单上雷打不动的名字”之一。
每位球员都为曼联的中场注入了不同的特质：
巴莱巴提供速度、侵略性和防守意识。蒂莱曼斯控球从容，具备出色的传球和视野。桑托斯擅长一对一拼抢，防守意识出众，传球范围大，并能利用短促爆发突破对手防线。梅努的能力则体现在他乐于在狭小空间内接球并向前推进。这是一组令人惊叹的球员特质，但他们不可能同时上场。
“听起来你像是坐在我们教练办公室里帮忙排兵布阵，”在周日客场对阵埃弗顿前，当被问及这种情况的利弊时，卡里克打趣道，“我们组建阵容不仅仅是为了周日的一场比赛。我们需要一套能支撑整个赛季的阵容。”
“我们需要从全局出发去平衡阵容。有时需要在比赛中调整，有时需要逐场调整，有时则要应对三四天一赛的密集赛程。”
“无论谁上场，我们谈论的是增加阵容深度，并确信我们拥有不同的搭档和组合，以应对整个赛季中可能遭遇的伤病、停赛或其他突发状况。”