法媒《队报》今日发文，系统性剖析中国足球近年滑坡原因。2016年出台的14页发展路线图曾提出2050年成为“世界足球强国”目标，十年后现实却截然相反。
金元潮顶峰时期，中超曾引进特维斯（年薪3800万欧）、胡尔克、奥斯卡等巨星，如今联赛身价最高的球员是山东泰山巴西外援克雷桑（德转估值400万欧）。领跑积分榜的成都蓉城成立于2018年，彼时金元已降温。
疫情直接重创俱乐部股东企业。广州队（两届亚冠冠军）、江苏苏宁、天津天海因破产消亡。体育地缘政治专家让-巴蒂斯特·盖甘分析：“疫情让本就艰难的处境雪上加霜。”一位常驻中国俱乐部的翻译直言：“没钱了，市场已死。”部分俱乐部出现欠薪，一位经常往返中英的经纪人表示：“这已经损害了我们的声誉，有一些球员因此不愿来中国。”
薪资结构剧变。2017年特维斯年薪3800万欧，现外援年薪上限调整为税前300万欧。山东泰山的卡扎伊什维利和上海海港的莱昂纳多均为该上限水平。
竞争力下滑更致命。2019年到中国、现已入籍的归化球员德尔加多回忆：“我刚来的时候，比赛水平要高很多，因为有很多超级外援。现在训练结束后，你不会觉得‘我们进行了一次很好的训练’，还需要更多努力。”2023年加盟重庆铜梁龙的外援阿马杜指出：“如果你不加练，就很容易被本土球员的节奏同化，需要更多的自律和个人的责任感，战术上也有很多需要改进的地方。”
经纪人认为中国错失留洋窗口：“很多年轻球员本可以去欧洲踢球，但因为高薪留在了中国，而日本和韩国球员迈出了那一步。如今我们看到了差距。”除武磊外，中国球员几乎全部留在国内。20岁前锋王博豪是罕见例外，现效力荷乙邓伯什。他在荷兰最初几个月感叹：“这里的节奏和强度都要高很多，必须要自己照顾好自己，保持职业素养，但在中国，一切都是教练和俱乐部安排。”
结果直白：世预赛中国男足小组第五，排在日本、澳大利亚、沙特甚至印尼之后，连续第六届无缘世界杯——而中国拥有14亿人口。